Depuis qu'il avait entendu parler pour la première fois du bal du soir, Logan n'avait eu qu'une idée en tête : inviter Aelia à l'y accompagner. Malheureusement, l'occasion ne s'était jamais présentée ou bien si ça avait été le cas, il n'avait pas su la saisir. Du coup, à quelques heures de la fête, il se trouvait sans cavalière... et sans costume. Si cette soirée n'avait eu un caractère quasiment obligatoire pour le personnel d'Eternalis, il n'y serait probablement pas allé. Il se serait terré dans son appartement à manger des chips au paprika en regardant un vieux film en DVD.

17H04 à sa montre.

Logan soupira et continua d'arpenter les couloirs de la zone de loisirs à la recherche d'une tenue décente pour la soirée. Un costume simple et bon marché ferait amplement l'affaire mais beaucoup de magasins avaient déjà baissé leur rideau et fermé leurs portes. Lassé, il pensa, l'espace d'une seconde, à rebrousser chemin et tant pis pour le bal mais il se ressaisit et finit par trouver porte ouverte dans une petite boutique de prêt à porter.
Il entra, regarda quelques modèles et opta pour un smoking classique noir avec un pantalon à galon et un gilet de soie. Il se laissa convaincre par le vendeur qu'un noeud papillon était de rigueur avec un ce genre d'habillement mais refusa tout de même de céder pour une chemise blanche. Il utiliserait une de celles qui trônaient dans sa penderie et qu'il n'avait jamais mises.

17H21, il avait encore un peu de temps.

Logan sortit de la boutique et entreprit de rejoindre son appartement lorsqu'il aperçut une silhouette familière venant vers lui : Aelia !
L'occasion tant attendue de l'inviter au bal se présentait enfin mais comment allait-il s'y prendre ? Il prit une profonde inspiration et marcha à sa rencontre. Il tenta de se détendre un peu et arbora un sourire de circonstance.

- Logan ? Que faites-vous là ? Si vous venez chercher votre costume, dépêchez-vous, les boutiques ferment.

- Non, non. Ne vous inquiétez pas, mademoiselle Littleton, j'ai ce qu'il me faut, répondit-il en montrant le paquet qu'il tenait sous son bras.

Etait-ce le bon moment ? Logan l'ignorait mais il se jeta à l'eau :

- A défaut d'une cavalière, j'aurai au moins un beau smoking, ironisa-t-il en abordant le sujet.

Puis il tenta sa chance. Elle avait sûrement déjà un cavalier mais il pensait profiter de cette occasion pour au moins lui faire un compliment :

- Si seulement j'avais su trouver le bon moment pour vous demander de m'accompagner au bal, la soirée aurait été parfaite.

Le rouge me montait aux joues particulièrement rapidement. Il avait eu la même idée que moi, et ça me ravissait. Mon visage s'illumina sans que je puisse contrôler quoi que ce soit. Je me sentais à la fois bête et honorée. C'était assez étrange. J'avais fini par accepter l'idée d'aller seule à cet évènement, mais ce changement de projet n'était pas pour me déplaire. L'image de Logan en costume me traversa l'esprit, il allait sans aucun doute être particulièrement élégant et charmant. Heureusement que j'avais pu trouver une robe convenable à me mettre.

- Ah bon ? Mais il n'est peut être pas trop tard... A moins que vous n'ayez prévu autre chose, je serais ravie de vous accompagner.

Et si j'avais mal compris sa phrase ? Il voulait peut être dire qu'il avait envie de m'inviter, mais que, sans avoir pu me trouver avant, il avait jeté son dévolu sur quelqu'un d'autre. J'aurais bien l'air bête dans ce cas. Je voyais doucement évoluer notre amitié au fil du temps. Je ne pouvais pas nier ce que je ressentais pour lui. Ça apparaissait de plus en plus comme une évidence, surtout là, à cet instant précis. Moi aussi cela rendrait ma soirée parfaite, quoi qu'il s'y passe.

- Vous n'avez rien d'autre de prévu ... N'est ce pas ?

Je parlais de plus en plus doucement, prête à me cacher dans un trou de souris si la réponse me rendait ridicule. Mais il fallait bien se lancer...

Logan ne put s'empêcher de sourire... Aelia T. Littleton, celle qu'il espérait avoir à son bras, celle qu'il voulait inviter depuis des semaines sans jamais parvenir à trouver le bon moment, celle qui était convoitée par la moitié des hommes qui la connaissaient, cette femme allait faire de lui le plus envié et jalousé des hommes de la soirée.
Un nouvel élan envahit Logan : finis la timidité et le malaise, il allait devoir prendre des initiatives, s'affirmer pour séduire la belle et faire en sorte que ce bal lui soit inoubliable.

- Comment pourrais-je avoir prévu quoi que ce soit d'autre que de vous avoir à mes côtés ce soir, Aelia ? osa-t-il.

En cet instant, il se sentait plus fort et sûr de lui qu'il ne l'avait jamais été de toute sa vie. Il avait la certitude que tout ce qu'il faisait ne pouvait échouer, à tel point qu'il s'aventura à attraper la main de la jeune femme pour y déposer un chaste baiser.

- Nul doute que beaucoup seront jaloux de vous voir m'accompagner, ce soir, continua-t-il, Puis-je me permettre de venir vous chercher à votre appartement dans...

Il consulta sa montre et reprit :

Trente minutes, cela suffira-t-il ?

Se rendant compte de sa trop grande impétuosité, Logan voulut rassurer sa cavalière et ajouta avec un franc sourire :

- Quoi qu'il en soit, prenez votre temps, je saurai patienter le temps qu'il faudra.

Il relâcha avec douceur la main de sa collègue et se recula d'un petit pas pour lui laisser le loisir de fuir ou de le gifler pour son outrecuidance.